بالا بودن هزینه احداث و نگهداری گلخانه‌های شیشه‌ای باعث شده تا تولید کنندگان بخش کشاورزی روی به استفاده از مواد مشابه که قابلیت عبور نور و حفظ گرما و رطوبت را دارند بیاورند. پلاستیک‌هایی با جنس‌های متفاوت مانند پلی اتیلن، فایبرگلاس و اکریلیک جایگزین‌های مناسبی برای شیشه می‌باشند. پوشش‌های نازک پلی‌اتیلن ارزان بوده و به همین دلیل کسانی که آغاز به احداث گلخانه می‌کنند از این پوشش برای گلخانه‌های استفاده می‌کنند. ساختمان گلخانه و همچنین پوشش نازک پلی‌اتیلنی آن قیمت چندانی نسبت به شیشه ندارد و نصب آن نیز کم هزینه‌تر می‌باشد. به کار بردن پوشش دولایه پلی‌اتیلنی به گونه‌ای که بین دو لایه عایقی از هوا باشد تا 40 درصد از هدر رفت گرمای گلخانه در مقایسه با هنگامی که پوشش یک لایه پلی‌اتیلن و یا پوشش‌های شیشه‌ای و همچنین فایبرگلاس استفاده کنیم، از هدر رفت گرمای گلخانه جلوگیری می‌کند. به منظور بالا بردن مقاومت این پوشش‌ها بر روی آنها ماده مقاوم کننده در مقابل uv آمیخته شده‌اند که در این صورت طول عمر آنها تا حدود 3 سال قابل افزایش است. حتی با توجه به مقاوم سازی این روکش‌ها، آنها هر 3 سال یک بار باید تعویض شوند و این بزرگترین مشکل و عیب این نوع پوشش‌ها می‌باشد.